Mapa mundial global de las redes de hongos micorrícicos: 110 billones de kilómetros de hifas en el suelo

Un equipo internacional de investigadores publicó en 2026 en Science el primer mapa mundial global de las redes de hongos micorrícicos arbusculares — un hito que hace visible la "Wood Wide Web" a escala planetaria por primera vez. Lideraron el proyecto la organización sin fines de lucro SPUN (Society for the Protection of Underground Networks) y el Instituto de Física AMOLF en Ámsterdam. En este artículo resumimos el estudio, contextualizamos científicamente las impresionantes cifras y explicamos honestamente qué significa este mapa para los amantes de los hongos — y qué no.

Qué muestra el mapa mundial global de las redes de hongos micorrícicos

Los hongos micorrícicos arbusculares (hongos MA, botánicamente del filo Glomeromycota) viven en simbiosis con aproximadamente el 70 % de todas las especies de plantas. Forman finos hilos en el suelo —llamados hifas— e intercambian nutrientes como fósforo por azúcares de las raíces de sus plantas hospedantes. El equipo recopiló más de 4.000 mediciones de más de 16.000 muestras de suelo, que cubren 9 de los 14 grandes biomas globales. Con aprendizaje automático (modelos de bosque aleatorio), los investigadores predijeron la densidad de hifas para cada kilómetro cuadrado de superficie terrestre — incluso para regiones que nunca habían sido muestreadas.

El resultado es el primer mapa con resolución espacial de esta red subterránea. Muestra: Las densidades más altas no se encuentran en bosques tropicales, sino a menudo en praderas silvestres — desde la meseta tibetana hasta las praderas de América del Norte. Quien quiera explorar por sí mismo puede encontrar la representación interactiva en el Underground Atlas de SPUN. Cómo se integran los datos ambientales espaciales también en una app de hongos, lo muestra el FungiFind Pilzkarte.

Las cifras — contextualizadas correctamente

El estudio proporciona valores difíciles de imaginar. Para que sean fiables, aquí están las magnitudes verificadas:

• 110 billones de kilómetros de hifas: Si se alinearan, las hifas vivas de MA en los primeros 15 cm de suelo alcanzarían una longitud de aproximadamente 1,10 × 10¹⁷ km. Esto equivale a cientos de millones de veces la distancia Tierra-Sol — una infraestructura subterránea de dimensiones planetarias.
• ~300 millones de toneladas de carbono: Eso pesa esta biomasa viva de hifas en los primeros 15 cm de suelo — según el estudio, aproximadamente cuatro a seis veces la biomasa de todos los humanos.
• ~1 mil millones de toneladas de carbono por año: Tanto carbono transfieren las plantas anualmente a sus socios fúngicos MA — equivalente a aproximadamente 3,9 mil millones de toneladas de CO₂ equivalente o alrededor del 11 % de las emisiones anuales de combustibles fósiles.

Una nota importante sobre la precisión: Este ~11 % describe el flujo de carbono que las plantas introducen en las redes — no una cantidad "almacenada" permanentemente. Parte de este carbono se respira o se libera nuevamente, otra parte contribuye a la formación de carbono orgánico del suelo a largo plazo. Los hongos MA son, por tanto, un componente central pero complejo en el ciclo global del carbono — no un simple sumidero de CO₂. Más información sobre estas simbiosis se encuentra en el FungiFind Blog.

La agricultura debilita las redes

Un resultado clave se refiere a la agricultura: En suelos agrícolas, la densidad de hifas MA fue en promedio aproximadamente un 50 % menor que en suelos naturales (los suelos no cultivados mostraron densidades medias aproximadamente un 47 % más altas). Arar, fertilizar y usar fungicidas altera los delicados hilos fúngicos. Los autores también señalan las limitaciones de su modelo — no se pudieron reflejar completamente las diferencias en la intensidad de manejo. Sin embargo, la dirección es clara: El uso intensivo del suelo reduce una red que es importante para los ciclos de nutrientes, la estructura del suelo y la fijación de carbono.

Importante para los amantes de los hongos: Los hongos MA no son los hongos de la cesta

Aquí se necesita honestidad científica — precisamente porque los titulares pueden llevar fácilmente a confusión. Los hongos micorrícicos arbusculares no forman cuerpos fructíferos que se puedan recolectar. Son microscópicos y viven completamente en el suelo y en las raíces de las plantas.

Los hongos que buscan los recolectores — Boletus edulis, Cantharellus cibarius, Amanita muscaria y muchos otros — pertenecen a un gremio ecológico completamente diferente: Generalmente son hongos ectomicorrícicos (ECM) o descomponedores (saprobiontes). Los hongos ectomicorrícicos envuelven las raíces de los árboles desde el exterior, en lugar de penetrar en ellas como los hongos MA. El nuevo mapa de Science describe, por tanto, las redes MA y su papel en el carbono del suelo — no es un "mapa de hallazgos" para hongos comestibles.

¿Qué sigue siendo relevante para los amantes de los hongos? El mapa habla sobre suelos saludables y ecosistemas intactos. Donde prosperan las redes fúngicas subterráneas, a menudo también son mejores las bases para árboles, bosques y, por tanto, indirectamente para hongos comestibles. Para la pregunta concreta "¿Dónde y cuándo encuentro Boletus edulis?", siguen siendo decisivos el hábitat, los árboles asociados, el suelo y el clima — exactamente los factores que también se incluyen en la ficha del FungiFind Artenlexikon para el Boletus edulis y en el modelo de puntuación. Es útil saber: SPUN cartografía en el Underground Atlas, además de MA, también la biodiversidad de ectomicorrizas — estos datos están temáticamente más cerca de los hongos forestales, pero también son mapas de diversidad, no de fructificación.

Conclusión: Una red invisible de importancia planetaria

El primer mapa mundial global de las redes de hongos micorrícicos hace visible cuánto depende la vida sobre la tierra de la vida bajo ella. 110 billones de kilómetros de hifas, alrededor de 300 millones de toneladas de carbono, un flujo de carbono del orden del 11 % de las emisiones fósiles — y al mismo tiempo una clara advertencia de que la agricultura intensiva reduce estas redes a la mitad. Para nosotros en FungiFind, el mensaje es claro: Suelos saludables y ecosistemas intactos son la base de toda diversidad fúngica. Eche un vistazo al FungiFind Pilzkarte y al Underground Atlas — y mantenga la curiosidad por el mundo bajo nuestros pies.

Nota: Este artículo fue creado con ayuda de IA y revisado editorialmente según fuentes científicas primarias. Sirve para información general y no reemplaza el asesoramiento profesional sobre hongos. Nunca identifique ni consuma hongos basándose únicamente en aplicaciones o textos — en caso de duda, consulte a un experto o experta en hongos.